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Ou l'histoire d'un crime contre l'humanité !
Depuis la signature de l’armistice, le 22 juin 1940, la France vaincue est en partie occupée, mais le régime de l’Occupation varie d’un territoire à l’autre. Dès juillet 1940, l’Allemagne rétablit la frontière de 1871 et sépare Alsace et Moselle du reste de la France : c’est ce que l’on appelle l’« annexion de fait ». En août 1942, les Gouverneurs et Chefs du parti nazi, reçoivent du gouvernement allemand l’ordre d’instituer le service militaire obligatoire dans les territoires annexés.
En effet, au cours de l’année 1941, la guerre s’étend. Au printemps, les Allemands envahissent la Yougoslavie et la Grèce et l’Afrika Korps intervient en Libye. En juin, Hitler se lance à l’assaut de l’URSS et, pour la première fois, la Wehrmacht est obligée de reculer devant Moscou. Enfin, avec l’entrée en guerre des États-Unis en décembre 1941, le rapport de force change.
Les besoins en effectifs de la Wehrmacht sont tels, depuis l’invasion de l’Union soviétique en juin 1941, que le haut commandement accepte puis réclame ces renforts. Un tour de passe-passe juridique – la naturalisation in extremis de la majorité des habitants des anciens départements français du Bas-Rhin, du Haut-Rhin et de la Moselle – permet de donner à cette mesure une allure légale, alors que le droit international et la loi allemande sur la conscription de 1935 s’y opposaient.
Dans un premier temps, l’OKW (Oberkommando der Wehrmacht), jugeant les Alsaciens et Mosellans suspects et peu fiables, s’était opposé à cette incorporation. L’affaire traîne jusqu’à la décision finale de Hitler à Winnitza en Ukraine (9 août 1942). La citoyenneté allemande sera imposée le jour de l’incorporation.
Le service militaire est promulgué le 24 août 1942 en Alsace et le 29 août en Moselle.
L’OKW, doutant de la loyauté des Alsaciens envers le Reich, limite la proportion des recrues alsaciennes à 5% des effectifs d’une même unité et il est interdit de les affecter dans des services sensibles (renseignement, reconnaissance, aviation…).
Entre 80 et 90% sera donc envoyé sur le front de l’est.
Les réfractaires sont arrêtés et leurs familles déportées dans des camps spéciaux à l’intérieur du Reich (Silésie). Ceux qui tentent de fuir sont abattus, internés au camp de Schirmeck ou incorporés dans la Waffen-SS. Malgré les risques, environ un quart des effectifs concernés s’est soustrait à cette incorporation forcée, notamment en s’évadant sur le front Est. Des sanctions semblables sont prises à l’encontre de ses parents, ascendants et descendants ou alliés, beaux-frères, belles-sœurs, qui partagent habituellement son toit, sauf s’ils peuvent prouver qu’ils se sont efforcés sérieusement de détourner le réfractaire de son intention. Tout celui qui, connaissant les intentions d’un réfractaire ou connaissant son lieu de séjour, n’en informe pas aussitôt la police, sera traduit devant le tribunal spécial de Strasbourg et puni de prison.
À la suite d’un accord avec Himmler fin 1943, une partie d’entre eux est incorporée d’office dans la Waffen-SS en février 1944. Les SS ont néanmoins été considérés tous comme des volontaires fanatiques et ont été qualifiés collectivement de criminels de guerre par le tribunal international de Nuremberg.
De nombreux Malgré-Nous s’évadent sur le front de l’Est et se rendent aux soldats soviétiques. Mais la singularité de leur situation n’est pas comprise et comme les autres prisonniers, ils se retrouvent confrontés à la dure réalité des camps soviétiques. Au début, ils sont envoyés dans une centaine de camps, puis ils sont majoritairement regroupés dans le camp n°188 de Tambov, à 350 kilomètres au sud-est de Moscou. Ainsi, en septembre 1945, il comptait officiellement quelques 11 000 prisonniers français.
Les conditions de survie dans le camp de concentration sont épouvantables (travaux exténuants, conditions sanitaires effroyables, nourriture insuffisante, baraques surpeuplées…).
Au final, l’Alsace et la Moselle occupées ont fourni 1 % du contingent total des forces armées allemandes, soit 134 000 hommes, dont 103 000 Alsaciens et 31 000 Mosellans. Parmi les 134 000 hommes qui furent appelés par le Troisième Reich, environ 35 000 furent tués ou portés disparus, 30 000 furent blessés et 10 000 devinrent invalides, le tout sur le front entre 1943 et 1945, puis dans les camps soviétiques après le 8 mai 1945.
Dès la fin de l’année 1943, les prisonniers deviennent des pions dans le jeu d’une diplomatie qui prépare déjà l’après-guerre. Le débarquement du 6 juin 1944 permet certes à 1 500 hommes de quitter le camp le 7 juillet 1944 pour rejoindre l’Afrique du nord, mais c’est le seul convoi avant la capitulation allemande. Les prisonniers peuvent servir de moyen de pression pour Staline et les autorités françaises, soucieuses de ne pas compromettre leurs relations avec Moscou, ne font pas une priorité du sort des Malgré-Nous.
À la fin de la guerre, le rapatriement s’opère lentement (7 convois en 1945, d’autres suivent en 1946 et en 1947), le dernier prisonnier, J.-J. Remetter ne rentre qu’en 1955).
Pendant 3 ans, des hommes ont été incorporés de force dans la Wehrmacht et des femmes ont été envoyées contre leur gré dans les formations paramilitaires de celle-ci. Dans les années 1950, la lutte pour la reconnaissance du statut d’incorporé-e de force débute…
Sources : Nicolas Mengus, l’Ami Hebdo, Mireille Biret, Marie Janot-Caminade, Jean-Eric Lung, Francis Kœrner.
Jacques Granier, ancien journaliste aux Dernières Nouvelles d’Alsace, témoignait en 2005 devant les caméras de France 3 de l’histoire du retour de Jean-Jacques Remetter, et de la mauvaise image des Malgré-Nous.
Source : INA.fr
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